Vztýčením vlajky a zapálením uhlíkovo neutrálneho ohňa začali v Pekingu oficiálne XXIV. zimné olympijské hry.
Slávnostný ceremoniál na Národnom štadióne bol výrazne skromnejší ako pred 14 rokmi, keď čínska metropola organizovala letný OH. Českú vlajku priniesli na plochu krasokorčuliar Michal Březina a kapitánka hokejovej reprezentácie Alena Mills.
Česko má v Pekingu rekordnú výpravu na zimných olympijských hrách, najmä vďaka premiérovému postupu hokejistiek. Oproti pôvodným 116 ale bude konečný počet účastníkov o niečo nižší – kvôli zraneniam aj čovidovej nákaze.
Slávnostný program, do ktorého sa postupne zapojilo 3000 vystupujúcich, pripomenul okrem iného všetky zimné olympijské hry od Chamonix 1924. Nasledovalo tradičné predstavenie účastníkov všetkých viac ako deviatich desiatok krajín. Olympijská pochodeň horí uprostred obrie vločky.
Čínsky prezident Si Ťin-pching zahájil hry predpísanou formulou, pred ním mali prejav predseda organizačného výboru Cchaj Čchi a prezident Medzinárodného olympijského výboru Thomas Bach. Obaja hovorili o vďačnosti, že sa hry napriek pokračujúcej koronavírusovej pandémii konajú v riadnom termíne. Čínska metropola ako prvá po letných hrách organizuje aj tie zimné
Konanie olympijských hier v Číne je kritizované kvôli porušovaniu ľudských práv, mnoho krajín preto ohlásilo diplomatický bojkot a nepošle do Pekingu svojich vrcholných politických predstaviteľov. Niektorí zahraniční hostia vrátane ruského prezidenta Vladimíra Putina sa na slávnostnom zahájení zúčastnili.
V Pekingu sa už dva sny súťažia, hry skončia 20. februára. V pätnástich disciplínach sa rozdelí 109 sád medailí.
